La respuesta corta
Una transacción coinbase es la primera transacción de cada bloque de Bitcoin. El minero la crea para reclamar el subsidio del bloque y las comisiones que dejaron las demás transacciones. No tiene relación con Coinbase, la empresa.
Las transacciones comunes gastan salidas anteriores. Una transacción coinbase no lo hace. Su entrada usa una referencia nula especial porque allí entra al registro el bitcoin recién emitido.
Qué contiene
El minero elige una o más salidas que reciben la recompensa. El total no puede superar el
subsidio permitido a esa altura más las comisiones de las otras transacciones. El subsidio
comenzó en 50 BTC y se reduce a la mitad cada 210.000 bloques. Bitcoin Core 31.1 todavía lo
calcula desde la altura en
GetBlockSubsidy.
La entrada especial también lleva la altura del bloque. BIP 34 hizo que esa altura fuera el primer elemento del script de entrada. Los mineros pueden colocar datos adicionales después, por eso a veces aparecen nombres de pools o mensajes breves.
Por qué espera la recompensa
Una salida confirmada común puede gastarse de inmediato. Una salida coinbase no puede
gastarse en un bloque hasta 100 alturas después del bloque que la creó. Bitcoin Core 31.1
registra esta regla de consenso como COINBASE_MATURITY = 100 en
consensus.h.
La espera importa porque un bloque reciente puede ser reemplazado durante una reorganización de cadena. Si eso ocurre, su transacción coinbase desaparece con él. La regla de madurez evita que un minero construya pagos inmediatos sobre una recompensa que podría dejar de existir.
Cómo reconocerla
Abrí un bloque en un explorador y elegí su primera transacción. Su entrada debería figurar como coinbase en vez de apuntar al identificador de una transacción anterior. Sus salidas muestran dónde dirigió el minero la recompensa, pero no prueban qué persona operó los equipos. Un pool puede recibirla y llevar por separado la contabilidad de sus participantes.
El nombre describe un tipo de transacción, no una cuenta de exchange. La recompensa reúne el subsidio y las comisiones, no solo bitcoin recién creado.